1914년에 원평(院坪)과 매리방(梅里坊)을 초곡리로부터 분리시켜 매원리라 했다. 원평은 원래[원드루]라 하여 조선시대 여행자의 숙박소인 제궁원(濟宮院)이 있던 곳으로 원평(院坪)이라 했고, 매리방은 [말이방]이라 하여 공양왕이 궁촌리에 와 있을 때 마방(馬房)을 설치하였던 곳으로 매리방이라 했다. 원래 원덕면에 속해 있었는데 1943년에 근덕면으로 편입되었다.