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특별한 민물김의 생태환경

(전 세계 희귀종인 민물김)
전 세계에서도 찾아보기 힘든 귀한 몸인 민물김은 우리나라에서는 유일하게 강원도 삼척군 근덕면 소한계곡에서만 만날 수 있습니다.
(우리나라에서는 강원도 삼척 소한계곡 일대에서 발견)

민물에서 자라는 김이니 그 조건에 부합되는 공간이 우리나라 곳곳에 많을 듯한데 왜 이곳, 소한계곡에서만 민물김이 자라나는 것일까요?
(왜 민물김은 이곳에서 발견되는 것일까?)

우리는 그 궁금증을 해결하기 위해서 민물김에 생태조건을 알아보았습니다. 먼저 가장 큰 생장조건인 물에 대해서 살펴보기로 했는데요.
(우리나라 최대 석회동굴인 삼척 초당굴과 연결된 소한굴)
이곳 소한계곡에 물줄기는 우리나라 최대에 석회동굴이자 천년기념물인 삼척 초당굴의 한 가지인 소한굴에서 내려오고 있습니다.
1년 내내 8도에서 16도의 수온을 유지하고 1급수의 깨끗한 약알카리 성분을 가지고 있는 물
(그래프 : 소한굴의 온도 기온, 수중부, 소한굴)

(민물김 성장 1조건 <물> (1)석회물질 함유)
(민물김 성장 1조건 <물> (2)8~16도의 수온)
(민물김 성장 1조건 <물> (3)1급수 및 알칼리 성분)
(민물김 성장 1조건 <물> (4)마르지 않는 일정한 유량 공급)

거기에 가뭄에도 불구하고 소한계곡의 물은 마르지 않고 일정량의 유량을 유지합니다. 민물김 연구센터 실험에 따르면 민물김은 저저도의 상태에서 10도에서 15도 사이에서 가장 많이 자란다고 합니다.
아, 민물김은 석회수 성분의 찬물이 꾸준히 흘러야 하는 것이군요.

(그래프 : 온도 조건에 따른 민물김 성장 차이)
(소한계곡 전체가 아닌 1km 일대에만 자란다?!)
그렇지만 또 신기한 점은 초당굴의 물이 흐르는 소한계곡 전부가 아니라 약 1km 일대에서만 민물김이 자란다는 점입니다.

(민물김 성장 2조건 <지역> (1)유속이 빠른 곳)
(민물김 성장 2조건 <지역> (2)물의 낙차가 있는 곳)
다시 살펴볼까요? 민물김이 자라는 곳과 그렇지 않은 곳.
직접 눈으로 보니 뭔가 느낌이 오나요?
네~ 민물김은 이렇게 빠른 유속이 있는 곳, 물의 낙차가 있는 곳에서 더 잘 자란대요.

(민물김 연구센터와 외부 실험실)
실험에서도 증명되었는데요. 물이 빠르게 흐르고 낙차가 있는 곳이 그렇지 않은 곳 보다 더 잘 자라고 있는 것 보이지요?
(유속, 낙차 조건을 맞춘 곳에서 더 잘 자라는 민물김)

(민물김 성장 3조건 <빛, 표면> (1)빛이 비치는 곳)
(민물김 성장 3조건 <빛, 표면> (2)거친 표면)
그 밖에도 민물김은 햇빛이 있는 곳에서 더 잘 자라고요. 매끈한 돌보다는 거친 표면이 있는 곳에서 훨씬 좋은 결과를 얻었다고 하네요.

(미지의 세상의 문을 여는 민물김 연구)
지금 민물김 연구센터에서는 미지의 세상의 문을 하나씩 여는 것처럼 민물김 연구를 계속 진행하고 있는데요. 어서 그 모든 비밀이 밝혀져서 더 많은 곳에서 민물김을 만날 수 있게 되었으면 좋겠네요. 여러분들도 동의하시죠?